天童禅寺第二十三代住持、如净禅师的师公——大休宗珏禅师住持天童禅寺时，他完全恪守宏智正觉禅师开创的默照禅规式，无所更改，大弘法化。于是英彦萃聚，学众恒愈三千，昔日辉煌焕然再现，曹洞规模又见大增。时人有所谓“大觉小珏”之赞誉，“大觉”是宏智正觉，“小珏”即大休宗珏也；又被称为“天童宗珏”或“天童珏”。

　　大休宗珏禅师（1091-1162）和州乌江人（今安徽和县乌江镇），俗姓孙，自号大休。生不茹荤，年十六出家，十八岁受具足戒。往谒长芦寺住持祖照道和禅师，被视为奇才，充任侍者。又参谒座元真歇清了禅师，问：佛祖不到处，是什么境界？真歇竖起一拳。宗珏拟再议，真歇挥之。宗珏当即领悟。曰：将谓无人到。真歇云：放过一着。后得其心印，为曹洞宗十一世。

　　建炎年间（1127-1130），宗珏避地浙东，陪侍真歇居补陀岩，道风远播。当地士绅请他住持奉化岳林寺布袋道场，不就。天童禅寺住持宏智正觉邀请真歇前去，宗珏则奉命挂牌领众。后因象山廷寿寺虚席，使君邀请再三，始出世廷寿寺。绍兴二年（1132），宗珏开堂（编者按：出来主持道场，上堂说法）岳林寺；后退居翠山寺，复迁香山十八年，衲子云趋，寺为一新。绍兴二十五年（1155），住持雪窦寺。绍兴二十九年（1159），直阁张偁招主天童，为二十三代住持。

　　宗珏容貌奇伟，度量恢宏，而见地明白，深造自得，死生之际，尤卓然过人。其上堂云：劫前运步，世外横身。妙契不可以意到，真证不可以言传。直得虚静敛氛，白云向寒岩而断。灵光破暗，明月随夜船而来。正恁么时作么生履践？偏正不曾离本位，纵横那涉语因缘。

　　明州城中湖心寺僧辩公，与珏生之年月皆同。绍兴三十二年（1162）八月上浣，辩公送遗书来。珏初无恙，览书笑曰：“齐年既行，吾亦逝矣。”翌日迎宾如平时，其晚就座，整容跏趺而逝，学徒奉全身，建塔于南谷庵。寿七十二，腊五十四，嗣法者三十余人，分领宗风，以足庵智鉴为翘楚，再传弟子天童如净更将曹洞宗风远播东瀛。

　　古天童的南宋宁波第一状元——张孝祥为宏智禅师所书写的“宋故宏智禅师妙光塔铭”，就是由时任住持大休宗珏禅师所立的。